深圳是全国少数几个人口密度最高、人地矛盾最突出的城市之一。2002年，《深圳市城市总体规划检讨与对策》指出，人口、土地、能源与水资源、环境承载力等“四个难以为继”已成为深圳未来发展的核心矛盾。如何突破“四个难以为继”瓶颈，成为当时社会各界讨论热点，也是规划必须应对的挑战。
 
顺应可持续发展的生态城市建设潮流，本着“对城市负责、对子孙后代负责”的态度，深圳规划人的眼光始终关注在以保护生态来实现城市可持续发展的道路。早在《深圳市城市近期建设规划（2003—2005）》中，深圳市就在国内创新性提出划定“基本生态控制线”。2004年8月，深规院以近期建设规划划定的1100km²初步范围为基础，结合各层次规划形成生态线的初步草案。2005年9月市政府四届九次常务会议上审议通过《深圳市基本生态控制线范围图》和《深圳市基本生态控制线管理规定》，基本生态控制线内土地面积974 km²，约占全市土地面积的一半。
 
2005年11月1日，《深圳市基本生态控制线管理规定》颁布实施，这是国内第一条通过政府规章形式明确下来的城市基本生态控制线，被誉为保护深圳生态环境的“生命线”。深圳以“一条线”加“一规定”的形式对生态线内用地进行管理，实现了城市分区管制的细化与落实，提高生态保护的效率与行政管理效率。